精品咖啡（Specialty Coffee）又稱特種咖啡或精選咖啡，是指在少數理想地理環境下生長、具有出衆風味的生豆所製成的咖啡。本文從精品咖啡的定義出發，梳理其起源與現狀，詳解美國精品咖啡協會及生產國的評判標準，剖析精品咖啡豆的六大特點與飲用要求，並展望其市場發展趨勢。文中還特別提及前街品牌推薦與產品信息，幫助咖啡愛好者全面理解精品咖啡的核心價值與選購要點。
精品咖啡——咖啡豆
精品咖啡（specialty coffee）也被稱爲「特種咖啡」或「精選咖啡」。它的定義是：在少數極爲理想的地理環境中培育出來的、具備優異風味特徵的生豆所製作的咖啡。這些咖啡之所以擁有突出風味，取決於其生長地獨特的土壤與氣候條件。此類咖啡還需經過嚴苛的挑選和分級，豆質堅硬、口感層次豐富、風味出衆，才能被認定爲精選咖啡豆。
精品咖啡——飲用咖啡
用精品咖啡豆製作而成的咖啡飲品。目前主要採用手泡咖啡的萃取方式，目的是充分展現咖啡豆本身的風味。精品咖啡對人體健康沒有負面影響，適量飲用反而對健康有益。
精品咖啡起源與現狀
精品咖啡這一說法，最早由美國的努森女士在《咖啡與茶》雜誌上提出。當時努森女士擔任B.C. Ireland公司舊金山分部的咖啡採購員，她對行業內漠視咖啡生豆品質的現象深感不滿——一些大型烘焙商甚至在綜合豆中摻入大量羅伯斯塔豆。正是基於這樣的現狀，她提出了精品咖啡的概念，呼籲行業提升質量。這一術語被用來描述那些生長在特殊環境下、具有顯著風味特徵的咖啡豆。後來在國際咖啡會議上的使用，使這一概念迅速傳播開來。
按照努森女士的觀點，人們最初飲用的本就是精品咖啡，只是隨着咖啡需求不斷攀升，新咖啡品種的發現與使用導致品質下滑，甚至讓人們逐漸厭棄這種既不好喝又不利於健康的咖啡，轉而選擇其他飲品。在這樣的背景下，努森女士重新喚起了人們對精品咖啡價值的認識，從而掀起了精品咖啡的熱潮。美國出現了以星巴克爲代表的、追求精品咖啡的企業與門店。精品咖啡市場也隨之持續擴張，20世紀90年代，隨着精品咖啡零售商和咖啡館數量迅速增加，精品咖啡成爲餐飲服務行業中增長最快的市場之一。如今精品咖啡已成爲上升勢頭最猛的咖啡市場，全球各咖啡生產國與進口國都意識到精品咖啡市場的巨大潛力，不斷在精品咖啡的生產與製作方面投入努力。
精品咖啡的判斷標準
目前國際上尚無統一的精品咖啡判斷標準，這裡將美國精品咖啡協會的標準和咖啡生產國的基本標準分別做簡要說明。
美國精品咖啡協會標準：
1.幹香氣（Fragrance）。幹香氣指咖啡烘焙後或研磨後的香氣。
2.溼香氣（Aroma）。溼香氣指咖啡萃取液的香氣。
3.酸度（Acidity）。指咖啡的酸味，豐富的酸味與糖分結合能提升咖啡液的甘甜感。
4.醇厚度（Body）。指咖啡液的濃度與重量感。
5.餘韻（Aftertaste）。指咖啡的餘韻，依據喝下或吐出後的風味表現來評價。
6.滋味（Flavor）。指滋味，以上齶感受咖啡液的香氣與味道，從而了解咖啡的滋味。
7.平衡。指咖啡各種味道之間的均衡度與結合度。
生產國評價標準：
1.精品咖啡的品種。以阿拉比卡固有品種帝比卡或波旁品種爲佳。
2.栽培地或農場的海拔高度、地形、氣候、土壤、精製法是否明確？一般而言海拔越高咖啡品質越好，土壤以肥沃火山土爲佳。
3.採用的採收法和精製法。一般而言以人工採收和水洗式精製法爲佳。
精品咖啡的特點
1.精品咖啡豆必須是無瑕疵豆的優質豆子。它要具備出衆的風味，不是「沒有壞的味道」，而是「味道特別好」。
2.精品咖啡豆必須是優良的品種，比如原始的波旁種、摩卡種、蒂皮卡種，這些樹種產出的咖啡豆具有獨特的香氣與風味，遠非其他樹種可比，但產量相對較低。近年來爲追求抗病蟲能力和產量提升，出現了許多改良樹種，如肯尼亞大量推廣的高產rurial11種，但口味和質量大打折扣，自然不能稱爲「精品咖啡」。
3.精品咖啡豆對生長環境也有較高要求。通常生長在海拔1500米甚至2000米以上的高度，具備合適的降水、日照、氣溫及土壤條件。一些世界著名咖啡豆還擁有特殊的地理環境，如藍山地區的高山雲霧、科納的午後「飛來之雲」提供的免費陰涼、安提瓜的火山灰土壤，這些都爲精品咖啡的生長創造了條件。
4.精品咖啡豆的採收方式最好採用人工採收。即只採摘成熟的咖啡果，避免成熟度不一致的咖啡果被同時採摘。因爲未熟和過熟的果實都會影響咖啡味道的均衡性與穩定性，所以精品咖啡在收穫期需要頻繁細緻地進行手工採摘。
5.精品咖啡豆採用水處理的精製方式。水洗式精製方式能得到雜質少的咖啡豆，但水洗法豆子在發酵過程中若水質及時間掌握不當，容易讓咖啡豆感染過度發酵的酸味；幹法處理的豆子也需要注意及時翻檢，並防止咖啡豆受到潮溼地面及雜物的污染。加工好的豆子要及時烘乾，且烘乾要有度，一般處理好的豆子含水率在11—13%，烘乾不足容易使豆子發黴，烘乾過度則容易使豆子老化、影響風味。
6.精品咖啡有嚴格的分級制度。一般生豆處理好後以「羊皮紙咖啡豆」即帶着內果皮的形式保存，出口之前才脫去內果皮。經過嚴格的分級過程以保證品質的均一。此外，保存運輸過程中的保護相當重要，比如對溫度溼度的控制、通風的控制、避免雜味吸附等，如果這些做不好，那麼等級再高的豆子也會變得不再精品。
精品咖啡——飲用咖啡
1.精品咖啡由精品咖啡豆製作。如果製作咖啡的豆子不是精品咖啡豆，製作出的咖啡液不能稱爲精品咖啡。
2.精品咖啡是新鮮的咖啡。不管是食品還是飲料，當然是越新鮮越好，精品咖啡也是如此。精品咖啡製作前應保持咖啡豆的新鮮，包括烘焙豆的保存，在製作之前才將咖啡豆磨成粉，這也是爲了保留其最原始最好的風味。而手泡咖啡製作方式就是這樣一種製作精品咖啡的方式，它也是最能保留咖啡原來風味的咖啡製作方式之一。
3.精品咖啡是好咖啡，對健康無害。不同於用劣質咖啡豆製作的咖啡，精品咖啡採用優質咖啡豆，新鮮製作，對身體健康無害，適量飲用反而有益身心。
4.精品咖啡有豐富美好的味覺感受。即使採用精品咖啡豆製作的咖啡也不都是精品咖啡，這就要看它是不是充分發揮了咖啡豆的特色，是不是具有美好的味覺感受，如果沒有，那也不能稱爲精品咖啡。
精品咖啡發展趨勢
只要是美味的咖啡，咖啡消費國就願意花高價錢購買；只要提供美味咖啡，消費者就不會離棄咖啡，市場也就會得以增長。「以精品咖啡爲代表的高品質咖啡是筆大生意」，咖啡生產國和消費國都發現了這個簡單的事實。
近年來咖啡生產國不再一味追求高產量而忽視質量的做法，許多國家開始引進新的咖啡評價制度，爲的就是調動生產者的積極性，來推動精品咖啡的生產。例如巴西1999年開始實行的Cup of excellence咖啡等級評定製度就是爲了更好地細分精品咖啡。而且精品咖啡成爲餐飲服務行業增長最快的市場之一，未來精品咖啡市場肯定會越來越壯大。
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